Pesquisadores da Universidade Heriot-Watt criam protótipo de célula combustível que pode produzir energia a partir da urina.
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O aparelho, chamado de Carbamide Power System, não é poluente e gera como subproduto eletricidade e água.
A pesquisa é da Dra Shanwen Tao e do Dr Rong Lan, que receberam agora uma bolsa de
130 mil libras para continuar aprimorando o protótipo que, se desenvolvido, poderia ser usado em locais isolados, como desertos ou ilhas, ou servir para missões militares em submarinos, por exemplo.
O Carbamide é uma célula combustível, o que significa que ele converte energia química em eletricidade sem necessitar de combustão. Tradicionalmente, essas células possuem hidrogênio ou metanol de um lado e oxigênio ou ar de outro, separados por uma membrana especial condutora. Os maiores obstáculos desses produtos são o custo da membrana e do catalisador e os riscos de transporte do hidrogênio, que é inflamável, e do metanol, que é toxico.
Mas no caso do Carbamide, além de a membrana necessária ser muito mais barata, o elemento catalisador é a uréia (também chamada de carbamide), um fertilizante industrial produzido em larga escala e também um elemento abundante na urina.
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